Cada día más alumnos realizan la comida principal en el comedor, sin embargo a pocos les gusta ir. Los padres muchas veces se preguntan si se debe a la calidad de los menús o a la organización del mismo, ya que sus hijos deberían disfrutar de su experiencia allí. Muchas veces la dificultad proviene de un conjunto de circunstancias relacionadas con la educación en hábitos saludables desde la infancia. Una enseñanza que también deben recibir desde la familia y los monitores encargados. La importancia de la nutrición y unas correctas prácticas alimentarias debe contemplarse como un objetivo más en el colegio.

Los menús del centro educativo

El comedor desempeña una función educativa y debe servir para fomentar una dieta variada y equilibrada. Actualmente las normas sobre las características de los menús escolares son muy estrictas. El equipo directivo es el responsable de la supervisión de lo que se sirve en los centros de enseñanza. Debe elegir para todos los días una carta variada que incluya al menos tres grupos de alimentos. Por ejemplo se puede elegir un primer plato del grupo de los farináceos (pasta, arroz, patatas o legumbres) y un segundo plato proteico (carne, pescado o huevo) acompañado de verduras y hortalizas. De postre se suele ofertar habitualmente fruta fresca, alternando su consumo con el de lácteos como leche o yogur. Es importante ajustar los tamaños de las raciones según el grupo de edad al que va destinado el menú. Si no se hace se contribuirá al exceso de aporte energético de los niños. También hay que limitar los fritos, rebozados, empanados o guisos grasos. Se deben priorizar las formas de cocinado a la plancha, al vapor, asados, grill, parrilla o hervidos.

Un espacio para disfrutar

El objetivo de la nueva educación es que el comedor pueda ser un lugar de disfrute para los menores y también para los adultos que los atienden. Pero no suele ser lo habitual sino que se convierte en un ambiente conflictivo y poco controlable. Un ambiente que choca con las nuevas metodologías y con los hábitos saludables que queremos que aprendan nuestros hijos. Uno de los problemas surge porque muchos padres utilizan diversos tipos de chantaje para lograr que coman. No solo suelen comer pegados a la televisión o la Tablet, sino que se le ofrecen diversas recompensas para que lo hagan. Aquí esa dinámica no existe ni debe existir. Deben disfrutar de la comida sin chantajes. Lo ideal sería una coordinación perfecta entre la familia y escuela. Por ejemplo esta dinámica ya se suele realizar para la combinación de los menús del centro escolar con el de las cenas. Ayudar a no repetir platos y a mejorar la alimentación de nuestros hijos. También se puede hablar con los padres para evitar esas prácticas negativas que influyen a la hora del almuerzo.

No a la coacción para que coman

La educación está cambiando y las prácticas coercitivas de alimentación son el pasado. No se pueden mantener en un comedor. Obligar a un niño a comer puede resultar perjudicial a largo plazo. Nunca se debe forzar o insistir a que coman por encima de su sensación de hambre. Tampoco que decidan sobre la cantidad que desean que les sirvan sino que debe ser el responsable. Ni se debe recurrir a amenazas o chantajes para que prueben alimentos o coman todos los días.

El comedor escolar ideal

Para muchos padres, monitores y profesores la hora de la comida no suele ser un momento agradable sino una preocupación más. Normalmente carecen del espacio, el mobiliario y herramientas necesarias. Además suelen existir problemas como el ruido que dificulta la comunicación y la falta de tiempo en los turnos pautados. El comedor debe formar parte del proyecto educativo del centro. Funcionará adecuadamente si están implicados los alumnos, los monitores, los profesores y las familias. En el Libro Blanco de la Nutrición se recomienda que en el ámbito escolar, se debe promover “la educación y promoción de una alimentación saludable y estilos de vida adecuados, no solo a través de la reglamentación en materia de nutrición, sino también incluyendo la regulación de los menús servidos y la mejora de las instalaciones para actividad física y deporte, entre otros”. También funcionará si se adapta la oferta del colegio a las preferencias de los alumnos sin descuidar sus propiedades. Deben ser siempre confeccionados según la legislación vigente en cuanto a comedores y por un dietista titulado. Si algo es rechazado por la mayoría, debe plantearse una alternativa sana o un cambio en su preparación o presentación. Además se debe mantener una variedad en los alimentos e intentar una presentación atractiva para los niños. Todas estas ideas parecen estar lejos de la realidad pero son totalmente necesarias si se quiere adaptar  a las necesidades de la educación actual. Si nuestros hijos disfrutan allí seguro que esa actitud positiva repercutirá en su salud y en su rendimiento en el colegio.