Los desórdenes alimenticios son uno de los grandes problemas de los adolescentes. La mayoría suelen tener malos hábitos de nutrición y se alimentan en cuanto pueden de “comida basura”. Pero además algunos jóvenes caen en las redes de dos trastornos de la conducta alimentaria muy graves como son la anorexia nerviosa y la bulimia. A los cánones de belleza actuales difundidos por los medios de comunicación, se unen en la actualidad la influencia de webs, blogs y redes sociales que dan consejos a los adolescentes para adelgazar. Los adolescentes siguen las pautas de esos nuevos medios debido su menor capacidad crítica y se arriesgan a conductas de riesgo. Desde que comenzó el uso masivo de las redes sociales, las conductas de riesgo relacionadas con este tipo de trastornos alimenticio han crecido un 20% entre este colectivo, según la ACAB. Además, la media de edad de los enfermos que buscaron contenidos en Internet relacionados con los trastornos alimenticio es de 15 años. En España nuestros jóvenes pueden acceder libremente a estas webs proanorexia y bulimia ante la falta de legislación estatal. Sus consejos son totalmente negativos para los adolescentes que están preocupados por su figura. Incluso en algunos casos han llegado a inducir al suicido. En países como Alemania y Francia sin embargo se contemplan sanciones e incluso penas para este tipo de difusión de contenidos que inducen a los trastornos alimenticios.

Síntomas para detectar trastornos alimenticios

Este panorama es muy preocupante para los padres que no saben cómo detectar y enfrentarse a estos trastornos alimenticios. El primer paso es reconocer los síntomas de la anorexia nerviosa y de la bulimia. Trastornos que muchas adolescentes esconden a su familia y que a veces son complicados de detectar.

Anorexia y bulimia nerviosa

La anorexia nerviosa es un deseo irrefrenable de búsqueda de delgadez, que puede venir acompañado de dieta restrictiva estricta (o inclusive ayuno), ejercicio físico excesivo y/o conductas purgativas (vómitos autoinducidos, abuso de laxantes y/o diuréticos). La bulimia nerviosa se caracteriza por episodios de atracones en los cuales ingiere una gran cantidad de alimento en poco espacio de tiempo, generalmente en secreto y sin poderlo controlar. Os vamos a citar algunos de los síntomas clave para detectar la anorexia o la bulimia nerviosa según la Guía para una alimentación infantil saludable y equilibrada. Resolviendo dudas, rompiendo mitos y aclarando conceptos de FAROS Sant Joan de Déu.

1. Signos y síntomas físicos de alarma

El primer síntoma es la pérdida de peso en poco tiempo de origen desconocido como por ejemplo 10 kilos en 2 meses, así como cambios de peso bruscos y sin explicación alguna. También se puede detectar por el pediatra o el médico de familia por un fallo en el crecimiento normal para su edad y peso. Además pueden ser síntomas los trastornos menstruales como la pérdida de la menstruación sin razón médica, osteoporosis, hipertrofia parotídea o anomalías dentarias. Igualmente las callosidades en los nudillos de las manos y el hirsutismo o lanugo que es una forma de pelo o vello corporal muy fino, que crece como aislante de la piel por razón de ausencia de grasa.

2. Signos y síntomas conductuales de alarma

Nos podemos empezar a fijar en nuestro hijo adolescente si quiere mantener una dieta persistente, aunque esté muy delgado. También si empieza a cambiar rutinas y hábitos alimentarios como volverse vegetariano o vegano de repente, comprar productos para adelgazar o realizar rituales extraños como trocear en exceso la comida. Además, suelen estar obsesionados por pesarse continuamente y por realizar ejercicio físico excesivo. Otro de los síntomas preocupantes es si comienza a desaparecer después de las comidas y encerrarse en el baño. Este un claro síntoma de la bulimia nerviosa, muy diferente de la anorexia nerviosa. El adolescente ingiere grandes cantidades de comida de altas calorías y/o luego se purga de estas calorías haciéndose vomitar y a menudo usando laxantes. A veces esta conducta la alternan con dietas extremas. Unas conductas muy peligrosas porque pueden llevar a la deshidratación, el desequilibrio hormonal, el agotamiento de minerales básicos y el daño a los órganos vitales.

3. Signos y síntomas psicológicos de alarma

Otro de los signos de alarma es cuando comienzan a tener una preocupación extrema por la figura, la dieta y el peso. Pueden llegar a una distorsión total de su imagen corporal,  emitir comentarios despectivos sobre la misma y esconder con la ropa parte de su cuerpo. Suelen ser adolescentes muy perfeccionistas preocupados en exceso por los estudios. Suelen sacar unas notas excelentes y no suelen aceptar el fracaso. Habitualmente muestran inestabilidad, emocional, irritabilidad, baja autoestima y parecen habitualmente insatisfechos.

¿Qué debemos hacer los padres?

Si los padres o el colegio detecta algunas de estas señales de alarma, debemos ponernos en contacto cuanto antes con el pediatra o el médico de familia para que valore un posible trastorno alimenticio. Si el diagnóstico se confirma debe derivarlo a un Centro de Salud Mental Infanto-Juvenil (CSMIJ) o a una Unidad específica de TCA, para iniciar la intervención terapéutica adecuada. Los padres debemos estar atentos a estos síntomas porque una intervención precoz especializada puede ser fundamental para la superación del trastorno. La colaboración de la familia es básica para lograr una mejor respuesta terapéutica.