Desde su apertura hace 175 años, el Museo Naval ha ido adquiriendo objetos de origen oriental, conformando una colección única tanto por su contenido, como por su calidad. Con motivo de diferentes conmemoraciones de las relaciones entre España y diversos países asiáticos, el museo ha realizado una selección y estudio de sus mejores piezas orientales que se pueden contemplar en la exposición Asia y el Museo Naval. La muestra cuenta con una selección de piezas procedentes del Museo Naval que, además de las más que conocidas colecciones del museo, posee unos ricos fondos procedentes de Asia. La muestra reúne más de 170 objetos y documentos de una docena de países, muchos de ellos exhibidos por primera vez. Con ello, se recupera una parte poco conocida de la historia que nos acerca al conocimiento que se tenía en España sobre Oriente. A través de la Armada llegó abundante información sobre la ciencia, la diplomacia, el espionaje o el arte en Asia. El espacio expositivo estará dividido en cuatro secciones:

1. Relación con Asia a través del mar

Las colecciones de culturas orientales del Museo Naval se originan a través de las relaciones marítimas entre España y Asia, y llegan al museo a través de las Colecciones Reales y de todo aquello relacionado con la ruta comercial del galeón de Manila.

2. Gabinete Chinesco

A partir de la apertura del museo, y especialmente entre 1840 y 1880, muchos marinos destinados en Filipinas fueron enviando materiales con el fin de ampliar las colecciones del Museo Naval. De esta forma se creó una sala, denominada Gabinete Chinesco, cuya intención era dar a conocer las culturas asiáticas en España.

3. Acciones de espionaje y diplomacia

Algunos de los objetos conservados en el museo reflejan con exactitud los distintos conflictos y alianzas entre España y Asia.

4. Colecciones particulares

Los marinos y viajeros siempre han tratado de dar a conocer, a su regreso, una parte de los lugares visitados. En esta última sección, se mostrará una heterogénea colección de objetos donados al museo tras haber sido parte de colecciones privadas. En definitiva, la exposición Asia y el Museo Naval representa una oportunidad irrepetible de disfrutar de la larga tradición de la Armada en Asia y una perspectiva única del acercamiento y conocimiento entre España y Asia. Asia y el Museo Naval forma parte de la celebración del Año Europeo de la Cultura 2018 y participa con varias embajadas asiáticas en diferentes conmemoraciones. Además, la exposición temporal es el evento central de los actos de la VIII Semana Naval Madrid 2018.