Siglo XXI. Era de las nuevas tecnologías de la información y la comunicación pero sin embargo, nuestros niños y adolescentes están más aislados que nunca. En los últimos 20 años la sociedad ha sufrido un cambio sin precedentes en cuanto al impacto de las nuevas tecnologías en las relaciones humanas. La mediatización de la comunicación a través de las TIC (tecnologías de la información y la comunicación) ha sustituido en buena parte a las relaciones cara a cara. Lo habitual para los jóvenes de hoy en día es hablar por WhatsApp en vez de en persona, y muchas veces ni siquiera por teléfono. Los juegos online sustituyen a los juegos presenciales. En vez de salir a la calle a jugar con sus amigos, se conectan con otros niños a través de las videoconsolas para jugar. Y no solo eso. Hemos de sumar un estilo de vida que tiende cada vez más al aislamiento de los menores. En las ciudades se considera impensable hoy en día que un niño de diez o doce años salga solo a jugar a la calle o al parque. Además de sus repletas agendas que apenas les dejan tiempo libre. El panorama no mejora demasiado en la adolescencia. Ya en la ESO los horarios cambian, y muchos chicos pasan la tarde solos en casa, suficientemente mayores para estar solos, pero no tanto. Así que nos encontramos un panorama un tanto desolador: las calles están vacías de niños. Apenas tienen tiempo libre para jugar, y si lo tienen, a menudo no tienen posibilidad de juntarse con sus amiguitos. Los adolescentes pasan el día colgados del móvil, jugando online, y paseando por redes sociales. Pero están físicamente muy solos la mayor parte del tiempo. Este aislamiento es antinatural, más en edades donde se produce la explosión de la socialización. El ser humano es un animal gregario, por eso vivimos en sociedad. Necesitamos la compañía del otro, las conversaciones, el apoyo. Pero no sirve si es a través de un smartphone. El beneficio surge del contacto físico real.

¿Cómo podemos ayudar a nuestros hijos a estar más presentes, más en contacto?

En primer lugar es importante regular el uso del teléfono y videojuegos. Antes de los doce años es desaconsejable que tengan móvil, y nada de redes sociales hasta los 16. Es cierto que los tiempos cambian y no podemos darle la espalda a los cambios tecnológicos, pero sí debemos proteger a los menores de la hiperconectividad. Si le quitas a un niño la tablet o el móvil y apagas la tele, verás como pronto empieza a jugar a otras cosas. El problema es que la tecnología es adictiva y produce muchos estímulos placenteros inmediatos, lo que hace que el niño la elija antes que otros juegos tradicionales. Sin embargo, cuando le apartamos la tecnología, el instinto de juego y experimentación le lleva pronto a buscar otras formas de entretenimiento. Así que no es tan difícil favorecer su des-uso. Por otro lado, no solo basta con quitarles el móvil o la tablet. Si siguen pasando la tarde solos en casa, difícilmente tendrán oportunidad de relacionarse. Favorezcamos el contacto con los iguales: en edades escolares, invitar a un amiguito a jugar en casa o sacarles al parque a diario donde tengan la oportunidad de interaccionar con otros niños. Cuando sean más mayorcitos, animarles a salir a jugar a la calle o algún parque cercano, al principio con supervisión (podemos acercarnos cada rato a ver cómo van) y luego solos. Y sobre todo, es importante limitar el uso del móvil. Dejárselo algunos ratos, pero evitar que lo tenga todo el día encima. Tampoco podemos permitir que lo usen en la mesa, en eventos sociales o cuando salen a jugar o estar con sus amigos. Porque en ese caso, seguro que acabarán estando sentados juntos en un banco, cada uno mirando su móvil.