¿Qué es mentir?
Sabemos lo que significa: decir algo falso de forma intencionada. Pero esa intención cambia mucho según la edad. En la infancia, la línea entre lo que se desea, se imagina y se recuerda no siempre está clara. Eso no significa que los niños quieran manipular o faltar a la verdad como lo haría un adulto; están explorando, aprendiendo a relacionarse con su entorno y gestionando emociones que aún no comprenden del todo.¿Cómo evoluciona la mentira en la infancia según la edad?
1. De 2 a 3 años
No existe la mentira como tal. Su pensamiento mágico los lleva a decir cosas que no son ciertas sin intención de engañar. Si dicen que fue un dragón quien rompió el jarrón, es muy probable que lo crean realmente. [caption id="attachment_265329" align="aligncenter" width="1200"]
En esta etapa mezclan muy fácilmente realidad y fantasía | Fuente: Canva[/caption]
2. De 3 a 6 años
Empiezan a utilizar este recurso para evitar consecuencias, aunque muchas veces sus relatos siguen mezclando fantasía y realidad. Aún no comprenden del todo el impacto de sus palabras.3. De 6 a 9 años
Aparecen las primeras mentiras intencionadas. Ya entienden que los demás tienen pensamientos distintos y que pueden ocultar información para conseguir algo o evitar problemas. [caption id="attachment_265330" align="aligncenter" width="1200"]
A menudo la causa es evitar las consecuencias de una mala conducta | Fuente: Canva[/caption]
4. De 9 a 12 años
En esta franja de edad se vuelven más elaboradas. Pueden usarlas para protegerse, evitar el juicio de los demás, ganar autonomía o integrarse socialmente.5. En la adolescencia
Comprenden a la perfección el valor y el impacto de mentir. Suelen usarla como herramienta para preservar su intimidad o evitar conflictos con los adultos. [caption id="attachment_265333" align="aligncenter" width="1200"]
Proteger su intimidad es un motivo común en la adolescencia | Fuente: Canva[/caption]
¿Por qué mienten los niños?
Las razones varían, pero cada una nos da pistas sobre lo que están viviendo. Algunas de las más comunes son:1. Evitar un castigo
Si se sienten amenazados o juzgados, se convierte en una estrategia para protegerse.2. Buscar aprobación
Pueden exagerar o inventar para sentirse aceptados o valorados.3. Por imitación
Los niños observan todo el tiempo. Si los adultos mienten, aunque sea en pequeñas cosas, ellos aprenden que es una opción válida.4. Protegerse emocionalmente
A veces lo hacen para no decepcionar, evitar discusiones o proteger a otros.5. Probar límites
También puede ser una forma de experimentar poder o autonomía.¿Cómo se diferencia de la mentira en los adultos?
La gran diferencia está en la intención y el desarrollo emocional. Mientras que el adulto miente con plena conciencia del impacto que puede causar, en la infancia es parte del proceso de aprendizaje social y emocional. Además, el cerebro infantil —en especial la parte que regula la conducta y las emociones— sigue desarrollándose hasta la adolescencia. Esperar que un niño se comporte como un adulto es, sencillamente, injusto.¿Qué consecuencias tiene etiquetarles como “mentirosos”?
Cuando repetimos frases como “eres un mentiroso” o “no se puede confiar en ti”, corremos el riesgo de convertir una conducta puntual en una identidad. Esto afecta a su autoestima, daña la relación con el adulto y refuerza el miedo, que es precisamente lo que suele motivar la mentira en primer lugar.¿Cómo acompañar estas situaciones desde el respeto?
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Hay muchas formas de acompañar a nuestros hijos desde el respeto | Fuente: Canva[/caption]
- Evitar castigos y amenazas: No enseñan responsabilidad, solo generan miedo.
- Buscar el origen del engaño: Preguntarnos qué necesidad había detrás en lugar de centrarnos solo en el hecho.
- Abrir espacios de confianza: Donde puedan hablar sin miedo al juicio.
- Validar sus emociones: Muchas veces mienten porque no saben cómo expresar lo que sienten.
- Modelar la sinceridad: Ser coherentes con lo que decimos y hacemos es clave.
- Usar la curiosidad, no el reproche: En lugar de “¿por qué mientes?”, probar con “¿qué te llevó a decir eso?”
Para profundizar
Si quieres saber más sobre este asunto, te recomendamos dos libros y una charla muy interesante de Kang Lee:Cómo hablar para que los niños escuchen y cómo escuchar para que los niños hablen
Autoras: Adele Faber y Elaine Mazlish
Edad: Para padres
Un bestseller que ofrece herramientas para la educación de los hijos, con un enfoque realista y respetuoso. Sus métodos de comunicación, ilustrados con dibujos, brindan a las madres y los padres maneras eficaces de resolver problemas comunes, como enfrentarse con la frustración o la ira infantil, poner límites firmes manteniendo la buena voluntad, discernir cuándo un niño ha mentido y por qué, o encontrar alternativas al castigo.
Infancia en positivo: guía definitiva para padres y madres en la educación de sus hijos
Autora: Diana Jiménez
Edad: Para padres
Un libro que se sustenta en los principios de la disciplina positiva, que es como decir un modelo de educación basado en la comunicación, el amor, el entendimiento y la empatía. Aquí encontrarás los recursos necesarios para entender la conducta infantil, y reconducirla con respeto cuando sea necesario, sin luchas de poder y de un modo siempre positivo. La autora proporciona más de cuarenta ejemplos prácticos y reales muy útiles para los padres.
Por último, os animamos a escuchar la charla TED ¿Podemos saber de verdad si un niño está mintiendo?, de Kang Lee, académico de renombre mundial, catedrático de Investigación de Psicología Aplicada y Desarrollo Humano de la Universidad de Toronto, Canadá: https://youtu.be/6diqpGKOvic?si=NKmIZvtsf5w5lT_C
