Los Geoparques Mundiales de la Unesco son
áreas geográficas únicas. Sus paisajes y su ubicación son de gran importancia geológica, y el propósito principal de esta designación es, precisamente, que se utilice su patrimonio geológico, junto con los demás aspectos de los bienes naturales y culturales de la zona, para
una meta común. Se trata de un objetivo múltiple que consiste en promover y mejorar
la concienciación y el compromiso con el uso sostenible de los recursos del planeta, luchar contra el
cambio climático y la reducción de riesgos relacionados con los desastres naturales.
Con ello, la Unesco trata de proteger el medioambiente de esos territorios con la ayuda de las comunidades que lo habitan. El
organismo de las Naciones Unidas acaba de designar
dieciocho nuevos lugares como geoparques mundiales, seis de ellos en China. A continuación, haremos un recorrido por estas joyas naturales y te contaremos los secretos de su riqueza.
1. Gran Cañón de Enshi-Cueva Tenglongdong, China
El Gran Cañón-Cueva Tenglongdong de Enshi, que se encuentra en el suroeste de la provincia de Hubei, presenta un paisaje kárstico impresionante, con
el Gran Cañón de Enshi, uno de los más profundos del mundo, como protagonista. Sus peculiaridades geológicas se caracterizan por aparecer en
estratos expuestos que van desde el período Cámbrico hasta el Cretácico. El sistema fluvial de Qingjiang ha creado una peculiar topografía caracterizada por abruptos acantilados, gargantas profundas, ríos y cuevas, como las de Tenglongdong, que cuentan con grandes estalactitas y estalagmitas.
Y en este entorno se desarrolla una fabulosa biodiversidad, con enormes y frondosos bosques con abundante fauna y flora. A todo esto se suma el
rico patrimonio cultural de los grupos étnicos minoritarios —
Tujia, Miao y Dong— que lo habitan.
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Gran Cañón de Enshi, China | Fuente: Canva[/caption]
2. Geoparque de Linxia, China
Situado en la provincia de Gansu, su personalidad propia está marcada por sus
montañas de arenisca roja, esculpidas por la erosión del viento y el agua durante millones de años. Entre todas ellas sobresale el
Bosque de Piedras de Danxia, un laberinto de pilares rocosos de colores increíbles.
Mención especial merecen, asimismo, las famosas
grutas del Templo de la Cueva Bingling, un antiguo santuario budista con magníficas esculturas talladas en las paredes de los acantilados. La zona cuenta también con
importantísimos yacimientos de fósiles.
Además, en la provincia de Gansu nació
la tradición musical folclórica Hua'er, compartida por nueve grupos étnicos e inscrita en la lista del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Unesco.
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Las montañas de Linxia, en China, son imponentes | Fuente: Canva[/caption]
3. Geoparque de Longyan, China
Localizado en la provincia de Fujian, reúne
una gran diversidad de paisajes, desde montañas y bosques hasta ríos y cuevas. Su rico patrimonio geológico se caracteriza por sus
formaciones graníticas, que han dado lugar a parajes únicos como
el Bosque de Piedra de Guande. Posee una masa forestal espectacular en la que viven muchísimas especies, algunas de ellas endémicas. Además, el geoparque alberga importantes yacimientos de minerales.
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Geoparque de Longyan, en China | Fuente: Canva[/caption]
4. Geoparque de Changbaishan, China
Ubicado en la provincia de Jilin, presenta
un territorio volcánico activo, con el
Monte Changbai como punto de referencia. En su cima se encuentra
el Tianchi, un lago de cráter, el más grande y alto del noroeste de Asia. Toda la zona se presta admirablemente al estudio de los fenómenos volcánicos y de su formación. Además, presume de tener
notables lagos glaciares, bosques y una gran variedad de flora y fauna.
Sus responsables trabajan ahora en estrecha colaboración con las comunidades locales para promover el
turismo sostenible y facilitar proyectos de restauración ambiental.
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Lago Tianchi, en Changbaishan, China | Fuente: anva[/caption]
5. Geoparque de Wugongshan, China
Situado al oeste de la provincia de Jiangxi y en el cruce de tres ciudades (Pingxiang, Yichun y Ji'an), se define por sus
montañas de granito, sus praderas alpinas, sus rocas en forma de setas, sus grandes cascadas y sus aguas termales. El
Monte Wugong, con el llamado Pico de las Tres Cumbres, es el símbolo de este espacio natural.
Gracias a que su rico patrimonio geológico está bien conservado, constituye un lugar fundamental para el estudio. Al parecer, han desarrollado una serie de iniciativas muy creativas para promover el geoturismo y fortalecer la conexión entre las comunidades locales y su paraje único.
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Geoparque de Wugongshan, China | Fuente: Canva[/caption]
6. Geoparque de Xingyi, China
Se halla en la provincia de Guizhou, y es
una verdadera joya geológica que muestra un paisaje kárstico muy diverso, con el área de
Wanfenglin, con sus más de 20.000 picos que se extienden hasta donde alcanza la vista, como emblema. También cuenta con
más de cien cascadas en las épocas de lluvias abundantes, ríos subterráneos y cuevas, como la de
Shuanghe, con vistosas estalagmitas y estalactitas, que es uno de los lugares más visitados del geoparque. También alberga extraordinarios fósiles de peces y reptiles marinos.
Xingyi es el hogar de varios grupos étnicos minoritarios, entre los que destacan
los Buyi, conocido por su experiencia en las artes del tejido, el bordado y el estampado.
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Desfiladero del río Malinghe, en Xingyi, China | Fuente: Canva[/caption]
7. Geoparque Uberaba, Brasil
Y ahora cambiamos de continente para acercarnos al
segundo paisaje bioclimático más grande de América del Sur, en el sureste de Brasil: Uberaba, que atesora valiosísimas formaciones geológicas del Paleozoico. No en vano el lema del geoparque es
‘Tierra de gigantes’, que hace referencia a su valioso patrimonio paleontológico, pues aquí se han descubierto
más de 10.000 fósiles, entre ellos dinosaurios, cocodrilos, tortugas y muchísimos más animales prehistóricos.
Por lo que respecta a los pobladores de la zona, no podemos dejar de hacer referencia
al espíritu pionero de los agricultores locales, que introdujeron la raza de ganado cebú a finales del siglo XIX.
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Cachoeira da Fumaca, Uberaba, Brasil | Fuente: Canva[/caption]
8. Volcanes de Calatrava, Ciudad Real, España
Ya en Europa, empezaremos por España para hablar de nuestra incorporación a la lista de geoparques mundiales con el de Volcanes de Calatrava, situado en Ciudad Real, al suroeste de Castilla-La Mancha. Una de sus peculiaridades estriba en que
muestra un hilo cronológico de episodios volcánicos distintivos que definen absolutamente el paisaje, con sus conos, calderas y campos de lava.
Además, acoge
el yacimiento minero de mercurio más prolífico del mundo, en la región de Almadén, explotado desde la época romana hasta nuestros días. Sin duda, la relación entre el hombre y el medio volcánico ha sido directa y dependiente a lo largo de la historia.
El hecho de que la zona de
Puertollano del geoparque haya sido denominada 'la Pompeya Paleobotánica' del planeta nos sirve para entender su importancia, dada
la excepcional riqueza de fósiles vegetales y animales conservados tras una gran erupción volcánica que se produjo hace trescientos millones de años.
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Volcanes Campo de Calatrava, Ciudad Real | Fuente: Turismo de Castilla La-Mancha[/caption]
9. Geoparque Oeste, Portugal
Abarca más de 72 km de costa atlántica y cuenta con
magníficas playas de arena, acantilados, sierras y valles. Las Cuevas de Mira de Aire, con sus formaciones calcáreas, son uno de los lugares más visitados del geoparque. La costa expone
capas geológicas que se remontan al Triásico tardío y hoy toda ella desempeña un papel crucial en el sustento de las comunidades locales, principalmente a través de la pesca.
Su patrimonio paleontológico es excepcionalmente rico:
hay más de 180 yacimientos fósiles, incluidos restos de doce especies distintas de dinosaurios.
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Geoparque Oeste, Peniche, Portugal | Fuente: Canva[/caption]
10. Meteora Pyli, Tesalia, Grecia
Un paraje único y francamente sorprendente, que debe buena parte de su singularidad a los
monasterios bizantinos construidos entre los siglos XIII y XVI sobre pilares de roca arenisca. Están declarados Patrimonio de la Humanidad por la Unesco y son la principal atracción del geoparque.
En este bello espacio natural situado en la región de Tesalia encontramos también las formaciones
Tafoni de Kalambaka, que muestran unos curiosos patrones de erosión en forma de elipse. La superficie de la roca aparece agujereada con estas cavidades, cuya estructura característica ha sido tallada por la erosión a lo largo de milenios.
Al oeste,
las montañas Pindos, con sus picos, praderas, bosques y ríos, constituyen un paraíso para la biodiversidad y los amantes de la naturaleza y las actividades al aire libre.
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Meteora Pyli, Grecia | Fuente: Canva[/caption]
11. Archipiélago del Sur de Fionia, Dinamarca
Este gran archipiélago danés de
más de cincuenta islas e islotes, con sus playas, acantilados y bosques, tiene
800.000 años de historia geológica y una rica biodiversidad. Cada isla es única, con sus propias tradiciones y culturas, y todas están conectadas por la historia marítima común. La isla de Ærø, con su paisaje rural tradicional, es uno de los lugares más visitados.
El territorio posee una larga historia de agricultura y ganadería, y hoy sigue habiendo muchas pequeñas granjas y productores para los que se ha creado una red de promoción de las empresas locales. Además, es una
importante área de cría de aves.
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Península del Archipiélago del Sur de Fiona, Dinamarca | Fuente: Canva[/caption]
12. Lago del cráter de impacto en Lappajärvi, en Finlandia
En Ostrobotnia del Sur, en el oeste de Finlandia, está Lappajärvi, cuyo
lago de cráter de impacto da nombre al municipio.
Es el más grande de Europa y se formó en origen por la colisión de un meteorito hace 78 millones de años.
El Centro de Visitantes del Geoparque Lappajärvi ofrece información sobre la historia del cráter y su influencia en la región, y organiza
exhibiciones interactivas, en las que se pueden tocar algunas rocas de la colisión del meteorito, incluidos los diamantes que se formaron a partir de la presión extrema del impacto. También tiene montado
un viaje de realidad virtual al cinturón de asteroides para ‘presenciar’ la colisión.
La comunidad local trabaja en el desarrollo sostenible y el bienestar económico de la zona.
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Lago Lappajärvi, Finlandia | Fuente: Wikipedia[/caption]
13. Lagos Biokovo-Imotski, en Croacia
Otro de los que vienen a engrosar la lista de los geoparques mundiales de la Unesco es el de los Lagos Biokovo-Imotski, en el centro de Dalmacia. Esta región se enclava en
una intersección única de paisajes y culturas mediterráneas y centroeuropeas. En este maravilloso territorio se elevan imponentes
las montañas de Biokovo sobre lagos increíbles, como
el Rojo, el lago kárstico más profundo de Europa, que se formó a partir del colapso de una enorme dolina, o
el Azul, célebre por sus aguas cristalinas.
El río Vrljika atraviesa la fértil región de Imotski, fecunda también en patrimonio cultural; en ella se encuentran numerosos sitios arqueológicos que van desde la antigüedad hasta la Edad Media.
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Lagos Biokovo Imotski, Croacia | Fuente: Canva[/caption]
14. Delta del Schelde, Bélgica y Países Bajos
En el Delta del Schelde se entremezclan las marismas saladas con extensos
polders, es decir, con superficies de tierra ganada al mar.
Las fuerzas geológicas, climáticas y las interacciones humanas han forjado aquí un paisaje propio. Precisamente es su misma naturaleza la que nos empuja a reflexionar y a concienciarnos sobre la extrema vulnerabilidad de la región ante el cambio climático.
Por otra parte, este entorno singular invita a la observación de las aves migratorias, así como al disfrute de actividades al aire libre como senderismo, ciclismo y navegación.
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Delta del Schelde, Bélgica y Países Bajos | Fuente: Canva[/caption]
15. Geoparque de Armórica, en Francia
Venir aquí es viajar en el tiempo a través de más de quinientos millones de años de historia geológica, porque Armónica alberga
fósiles de dinosaurios, zonas volcánicas y formaciones rocosas de gran belleza. Desde los acantilados verticales de la
península de Crozon hasta las montañas Arrée, su geodiversidad es, sin duda, notable. Aquí está la bahía más grande de Europa, la de
Brest, de 180 km de ancho, así como un magnífico conjunto de rocas graníticas en
el bosque de Huelgoat.
El geoparque organiza paseos educativos y elabora recursos pedagógicos para los escolares locales.
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Península de Crozon, Armónica, Francia | Fuente: Canva[/caption]
16. Geoparque Normandie-Maine, en Francia
El de Normandie-Maine se encuentra en una verde región que atesora formaciones rocosas, acantilados impresionantes, rápidos de aguas bravas y antiguos sitios megalíticos que atestiguan
una historia geológica que abarca seiscientos millones de años.
Recorrer
la Ruta de los Fósiles, y explorar los pueblos y aldeas pintorescas de la región, que disfruta de un patrimonio cultural único, es un plan estupendo.
Hoy en día, a través de la restauración de 120 hectáreas de páramos y 10 hectáreas de turberas, el geoparque ha apoyado ecosistemas frágiles, hogar de muchas especies de aves.
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Acantilados de Normandie-Maine, Francia | Fuente: Canva[/caption]
17. Región de Bükk, en Hungría
La región de Bükk, con sus
cuevas laberínticas (hay cerca de 1.150 en todo el geoparque),
sus grandes cascadas y sus imponentes montañas, está marcada por los periodos de actividad volcánica del pasado remoto. Estamos ante un territorio de
rica biodiversidad, hogar de una gran variedad de flora y fauna.
El lugar invita a practicar actividades al aire libre, como senderismo y ciclismo, así como a descubrir la cultura local en los pueblos y aldeas tradicionales de la región. Y, desde luego, los aficionados a la espeleología tienen aquí un verdadero paraíso.
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Las colinas de sal de Egerszalok, Bukk, Hungría | Fuente: Canva[/caption]
18. Tierra de volcanes, en Polonia
Terminamos nuestro recorrido por los
nuevos geoparques mundiales de la Unesco con este espacio natural polaco que abarca las
montañas Kaczawskie y las estribaciones circundantes. Presenta un paisaje volcánico único, con conos extintos, lagos de cráter y formaciones rocosas. El
monte Ostrzyca, con su cuello basáltico cónico, es el que más llama la atención.
La historia de este territorio está íntimamente unida a sus recursos minerales, y las canteras abandonadas son un claro testimonio de su pasado geológico y cultural. La antigua cantera de basalto
Wilcza Góra ha sido recuperada con fines científicos y educativos.
Aquí ofrecen a los visitantes un programa que llaman ‘Pasaporte del Explorador’, en el que, al acudir a los establecimientos locales participantes, van reuniendo sellos y pegatinas con el fin de ganar una medalla elaborada por un artesano local.
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Monte Ostrzyca, en Polonia | Fuente: Canva[/caption]
