Criar gusanos de seda en casa es una actividad que resulta sencilla y que pueden hacer los niños y las niñas solo con un poco de supervisión. Además, es algo que nos permite trabajar con los más pequeños, el cuidado del medioambiente, mejorar su responsabilidad y que vean en directo uno de los procesos más sorprendentes de la naturaleza: la metamorfosis del gusano en mariposa. El gusano de seda, que responde al nombre científico de Bombyx mori, pertenece a la familia de los lepidópteros, como las mariposas, que tienen dos pares de alas que conforman la mayor parte del animal y que suelen presentar dibujos o combinaciones de colores muy características. Pero no solo son atractivos por su transformación, también por la historia que hay detrás del aprovechamiento de los filamentos del tejido de su capullo. Dice la leyenda que el uso de las crisálidas proviene del año 2500 antes de Cristo, cuando el emperador Huang Ti quiso descubrir por qué sus moreras estaban mordisqueadas. Fue entonces cuando vieron la existencia de los gusanos de seda en los árboles, cómo formaban capullos y el modo en que de estos se podía liberar un filamento muy fino al ser sumergidos en agua.

Claves para cuidar gusanos de seda en casa

[caption id="attachment_586319" align="aligncenter" width="700"] Conserva la morera en un lugar fresco para que se la puedan comer | Fuente: Canva[/caption] Para conseguir que tus hijos e hijas vean la metamorfosis, puedes optar por dos caminos: tener directamente los gusanos o conseguir sus huevos e incubarlos en un período que oscila entre los diez y los quince días.

1. Las etapas

Durante su vida, los gusanos de seda pasan por cinco etapas:

• El huevo, del que salen las larvas.
• El gusano de seda, que será al que tengamos que cuidar y alimentar con hojas de morera en un periodo que oscila entre los 30 y 45 días. En esta fase, justo antes a la metamorfosis, podrán observar cambios visibles en el insecto, como que adquiere un color más rosado y se purga, por lo que es probable que tengamos que aumentar la limpieza de la caja.
• La formación de la crisálida, que dura, aproximadamente, unas 48 horas.
• La transformación en mariposas, que lleva de dos a tres semanas.

2. Un hogar confortable

[caption id="attachment_586307" align="aligncenter" width="700"] Hay algunos trucos para hacer más cómoda la caja que será su casa | Fuente: ecopond.blogspot[/caption] Lo más habitual es que tengas gusanos de seda y los quieras acomodar en un espacio de tu casa. Lo más sencillo es coger una caja de zapatos con tapa y construir ahí un hogar para ellos. Sigue estos consejos para que estén bien cómodos:

• Haz algunos agujeros para que la caja esté aireada y los insectos puedan tener oxígeno, pero sin que sean lo suficientemente grandes como para que puedan escapar por ellos.
• Cubre el fondo de la caja con servilletas de papel, que tendrás que cambiar de forma regular, cada dos o tres días, para así retirar los excrementos y que no se acumule suciedad y malos olores.
• Para intentar que la caja se parezca lo más posible a un entorno natural, toma algunas pequeñas cortezas de árbol y colócalas también en el fondo de la caja. Añade también unas ramitas sobre las que los gusanos puedan formar su capullo.
• Puedes colocarlas en diferentes alturas utilizando un tubo de papel higiénico y alguna de las cortezas pegadas a la caja para que tengas ramas en distintos niveles.
• No olvides mantenerlos a temperatura ambiente, pero alejados de la luz directa del sol.
• No es necesario que abras la tapa, con el aire que entra por los orificios es suficiente.

3. Tareas de que puedes dar a tus hijos

[caption id="attachment_586320" align="alignnone" width="700"] Tener gusanos de seda es un modo de que los niños adquieran responsabilidades | Fuente: Canva[/caption] Los procesos de limpieza y alimentación pueden convertirse en un buen reclamo para que los niños y las niñas se responsabilicen de la cría de los insectos. Para ello, tienes que ayudarles a entender que son seres vivos a los que tienen que proteger y que, para conseguirlo, deberán hacer algunas labores. En lo que respecta a la alimentación, su dieta se basa en las hojas de morera. Tanto si las compras como si las recolectas de árboles que haya en espacios abiertos, debes asegurarte de mantenerlas siempre frescas. Lo mejor es tenerlas en el frigorífico para que duren más tiempo. También hay que tener en cuenta que, una vez que se van secando en la caja, hay que retirarlas y cambiarlas, tras la limpieza del fondo y los laterales, por otras frescas.

Enseñanzas que los ayudan

Otro de los aprendizajes que supone la crianza de gusanos de seda para la infancia es que ayuda a cultivar la paciencia. El proceso de creación de la crisálida y aparición de la mariposa lleva un tiempo de espera en el que tendrán que comprender los diferentes estadios por los que pasa el animal en su transformación. Anima a tus hijos a documentarse sobre la evolución de estos lepidópteros y a trabajar en el tema, dibujando los diferentes estadios, creando un lapbook o escribiendo una historia sobre uno de ellos. Además, es bueno que los prepares para la corta vida que tienen una vez que salen del capullo. Por eso es importante, antes de adquirir los gusanos de seda, que hablemos con el niño o la niña de la posibilidad de dejarlos volar una vez que se conviertan en mariposas, devolviéndoles así a la libertad en algún espacio natural. En caso de querer seguir criándolos, debéis guardar algunas mariposas dentro de la caja para que pongan huevos, los podáis incubar y, de este modo, continúe el proceso.

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