Desde que el Museo Real se abrió el 19 de noviembre de 1819 con fondos procedentes de las colecciones reales, esta institución se ha convertido en uno de los principales depositarios de la memoria pictórica occidental, en punto de referencia fundamental de la cultura española y en un objeto de orgullo colectivo. Doscientos años después de su fundación, el Museo del Prado reflexiona sobre todo ello y lo comparte con sus visitantes en un formato expositivo que durante casi cuatro meses convertirá sus salas A y B en un rico centro de interpretación de su desarrollo y significancia histórica; una exposición que supone la inauguración del ambicioso programa de actividades propuestas para el Bicentenario. La muestra propone un recorrido cronológico, articulado en 8 etapas, por la historia del museo en el que se muestra la evolución de la institución y cómo la misma ha sido un reflejo del devenir histórico de España. Un total de 168 obras originales (de las que 134 son de las colecciones propias y las 34 restantes se reciben en préstamo desde distintas instituciones nacionales e internacionales de EEUU, Francia, Hungría, Reino Unido, Israel, Alemania y Rusia) para entender el Museo del Prado en relación con la política patrimonial europea y comprender la importancia que ha tenido para sucesivas generaciones de artistas nacionales (Rosales, Saura o Picasso) e internacionales (Renoir, Manet, Chase, Sargent, Arikha o Pollock).