Una de las principales dudas de los padres, especialmente los primerizos, es saber cuál es la frecuencia normal en las deposiciones de un recién nacido. La preocupación aumenta si el bebé no hace caca durante varios días o si parece tener dificultades para evacuar. Según la Academia Americana de Pediatría (AAP), la mayoría de los recién nacidos realizan su primera evacuación entre las 24 y 48 horas tras el nacimiento, eliminando una sustancia oscura y pegajosa llamada meconio. Posteriormente, sus heces pasan por un color verde grisáceo hasta que comienzan la lactancia materna o artificial. Un informe publicado en el sitio de la AAP titulado Guía para el estreñimiento en bebés y niños pequeños explica que los lactantes que exclusivamente se amamantan pueden evacuar con menos frecuencia a partir de la segunda semana de vida. No obstante, si se muestra irritable, hace un esfuerzo excesivo o llora al intentar evacuar, podría tratarse de estreñimiento.

Los cambios en la alimentación influyen

[caption id="attachment_253409" align="aligncenter" width="1200"] Los bebés que se amamantan pueden hacer caca con menos frecuencia | Fuente: Canva[/caption] Muchas veces el pequeño no hace caca debido a cambios en su dieta. Si se alimenta con leche de fórmula, lo habitual es que tenga una evacuación diaria, aunque en algunos casos llegan a pasar hasta dos días entre deposiciones, tal y como explican en el citado artículo de la AAP. Según los expertos de Mayo Clinic, la frecuencia de las deposiciones de un bebé varía según su edad y lo que come. En el caso de los lactantes amamantados, puede suceder que no hagan caca en unos días. Durante el primer mes, defecar menos de una vez al día podría indicar que no está recibiendo suficiente leche, mientras que, a partir del segundo mes, en ocasiones pasan varios días sin evacuar sin que esto sea preocupante, ya que en esta fase de crecimiento su organismo aprovecha al máximo los nutrientes.

Cuándo no debes alarmarte

Es normal que pase hasta 72 horas sin defecar, por lo que no representa un problema de salud siempre y cuando no muestre signos de malestar ni haga esfuerzos excesivos al intentarlo. Si el pequeño está contento, activo y sin molestias, no es necesario administrar laxantes, infusiones ni zumos. El sistema digestivo de los lactantes se ajusta con el tiempo, y su ritmo de evacuación también cambia.

Así lo corrobora el Dr. Mark R. Corkins, pediatra gastroenterólogo en la Universidad de Tennessee y colaborador de la AAP, que explica en una entrevista para MedlinePlus realizada en 2023 que "el estreñimiento en bebés amamantados rara vez es preocupante, ya que sus organismos absorben gran parte de los nutrientes". Afirma, además, que, en la mayoría de los casos, el tránsito intestinal se regula naturalmente.

Cuándo se considera estreñimiento

Si el bebé no hace caca pese a intentarlo con fuerza, llora de dolor o sus heces son duras y en forma de bolitas compactas, estaremos ante signos claros de estreñimiento. La Academia Americana de Pediatría recomienda consultar al pediatra si esto ocurre con frecuencia. Al comenzar con la alimentación complementaria, las heces se vuelven más sólidas, lo que puede causar dificultad para evacuar en algunos bebés. Es importante vigilar si el niño presenta signos de dolor o evita defecar por miedo a la incomodidad. La especialista Yamini Durani, en un artículo publicado en KidsHealth, sugiere que en estos casos el médico podría indicar un incremento en la ingesta de agua o una pequeña cantidad de zumo de frutas naturales para ablandar las heces. Pero esta medida debe tomarse siempre bajo supervisión médica.

Tratamientos recomendados

[caption id="attachment_253410" align="aligncenter" width="1200"] Aumenta la ingesta de fruta si el niño ya recibe come sólidos | Fuente: Canva[/caption]

Para lactantes

• Un baño con agua tibia puede relajar los músculos del bebé y facilitar la evacuación.
• Realizar un masaje circular en su abdomen con movimientos suaves en el sentido de las agujas del reloj ayuda a estimular el movimiento intestinal.
• Si el niño recibe lactancia materna, aumentar la duración de las tomas mejorará su tránsito intestinal.
• En el caso de que se alimente con leche de fórmula, añadir un poco más de agua puede hacer que las deposiciones sean más blandas; pero esto debe hacerse siempre siguiendo las recomendaciones del pediatra.

Si ya consume alimentos sólidos

• Aumentar la ingesta de frutas y verduras ricas en fibra como peras, ciruelas o calabacín.
• Ofrecer agua en pequeñas cantidades para mantener una hidratación adecuada.
• Uso de supositorios, laxantes o enemas. Solo si el pediatra lo considera necesario, podría recomendar supositorios de glicerina o laxantes en dosis adecuadas. Sin embargo, según los expertos de Mayo Clinic, estos métodos solo deben usarse en casos puntuales y bajo supervisión médica.

Cuándo acudir al médico

Aunque el estreñimiento ocasional no suele ser motivo de alarma, es recomendable acudir al pediatra si el bebé:

• Lleva más de dos semanas sin evacuar.
• Expulsa heces con sangre.
• Presenta fiebre, pérdida de apetito o inflamación abdominal.
• Tiene signos de desnutrición o pérdida de peso.
• Muestra dolor intenso al intentar evacuar.

En casos raros, el estreñimiento persistente podría ser un signo de la enfermedad de Hirschsprung, un trastorno congénito del colon que impide la evacuación normal. En un artículo de 2023 de la Cleveland Clinic se explica que esta afección puede detectarse mediante pruebas diagnósticas específicas si el recién nacido tarda más de 48 horas en expulsar el meconio. Así pues, aunque es normal que los patrones de evacuación varíen en los primeros meses de vida, es fundamental saber cuándo puede resultar preocupante y cuándo no. Seguir una alimentación adecuada y aplicar algunos métodos naturales ayudará a aliviar el estreñimiento en bebés, pero siempre bajo la supervisión de un especialista.