El sarampión, una de esas enfermedades infantiles de las que nos habíamos olvidado, vuelve con una virulencia desconocida. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), en la región europea ya se han detectado más de 80.000 casos de enero a junio de 2019, duplicando los datos del mismo periodo del año pasado que ascendieron a 41.000 niños y adultos afectados. Esto debe suponer un incremento de las medidas. Una enfermedad muy contagiosa El sarampión, tal y como explica la Asociación Española de Pediatría (AEP), es "una enfermedad infecto-contagiosa propia de la edad infantil causada por un virus, de habitual presentación epidémica y que se acompaña de una elevada morbimortalidad. Una patología altamente contagiosa cuyo pico más alto de incidencia ocurre en los últimos meses de invierno y principio de primavera. Más del 90% de la población susceptible no inmunizada se infectaría tras haber tenido contacto con un enfermo. El virus contenido en las gotas de las secreciones puede permanecer durante varias horas en el aire y contaminar las superficies durante más de dos horas.  El primer signo del sarampión suele ser la fiebre alta, que comienza unos 10 a 12 días después de la exposición al virus y dura entre 4 y 7 jornadas. Luego puede aparecer rinorrea, tos, ojos llorosos y rojos, pequeñas manchas blancas en la cara interna de las mejillas y en unos días aparece un exantema, generalmente en el rostro y la parte superior del cuello, que se extiende a las manos y pies. Este suele durar de 5 a 6 días y luego se desvanece. 

Los programas de vacunación

La vacuna del sarampión en España está incluida en el calendario de vacunación en la triple vírica junto a parotiditis y rubeola que se administra a los bebés por primera vez al cumplir los 12 meses, por lo que antes de esta edad los niños no están inmunizados contra esta contagiosa enfermedad, cuyas complicaciones pueden ser graves e incluso mortales. La AEP ha destacado que en España las coberturas vacunales son "excelentes" y, por tanto, la inmensa mayoría de los niños y adolescentes españoles están protegidos frente a enfermedades como el sarampión. En España, según datos de el Ministerio de Sanidad, se han dado 233 casos en el primer semestre de este año, superando los registrados durante todo 2018.

Un problema internacional

El sarampión se ha convertido en un problema internacional debido a que parte de la población no ha sido vacunada. En algunos países se puede deber a la desconfianza en las autoridades provocada por una crisis política y en otros a los movimientos antivacunas. Estos propagan la idea de que el sarampión no existe y es una enfermedad leve. Para la OMS además de ser contagiosa y grave, es una de las principales causas de muerte en niños. Según el último informe de la OMS, en 2017 el sarampión causó 110.000 defunciones en todo el mundo, la mayoría entre niños menores de 5 años. El arma más eficaz es la vacunación que debe cubrir según al menos a un 95% de la población. Los niños, los  adolescentes y las mujeres embarazadas sin vacunar constituyen un importante grupo de riesgo. Pero puede infectarse cualquier persona que no esté inmunizada porque no haya sido vacunada o no haya sufrido la enfermedad.