Los niños que están actualmente estudiando y que se incorporarán a la sociedad en 10 o 12 años, van a conocer un mundo muy diferente al que nosotros estamos acostumbrados. Un planeta globalizado, interconectado, donde la información actualizada está al alcance de un clic y en el que las tareas repetitivas las realizarán algoritmos, ordenadores y robots (pensemos en máquinas, no en robots humanoides como en las películas).  En este entorno, que algunos etiquetan con el acrónimo VUCA (volátil, incierto, complejo y ambiguo), serán muy relevantes competencias y habilidades como la creatividad, la colaboración, la comunicación y el pensamiento crítico. Muchos colegios están modificando la forma en que imparten las clases, potenciando estas capacidades, y también el aprendizaje informal (fuera del aula). Para ello, se apoyan en herramientas colaborativas como Google Classroom.

¿Qué es Google Classroom?

Google Classroom es la única aplicación de Google que ha sido diseñada por profesores (en este caso, de Estados Unidos). Inicialmente lanzada en el 2014, ha tenido un éxito arrollador. Forma parte de un conjunto de programas que Google cede gratuitamente a los centros educativos (Drive, Forms, Hangouts) en lo que denominan 'GSuite for Education' y que usan 90 millones de docentes y estudiantes en todo el mundo.

Ventajas

Su funcionamiento es muy sencillo e intuitivo, y de hecho esta es la clave de su éxito. No es tan completo como otras plataformas de aprendizaje, pero cualquier profesor la utiliza con facilidad con una mínima formación. De hecho, toda la comunicación online con el alumnado la realiza con esta herramienta. Ya no resulta necesario usar el correo electrónico, y mucho menos el Whatsapp o inseguras aplicaciones de usuario. Así, el maestro puede enviar notificaciones a su clase (o a un grupo concreto) sustituyendo a la “agenda” de papel, y permitiendo que los niños interactúen. También permite realizar preguntas de seguimiento, con la ventaja de tener de modo instantáneo las respuestas individuales de cada estudiante, y además el resultado general. Y por supuesto, también ofrece la posibilidad de enviar tareas y así evitar hacer fotocopias para todos. Con un simple clic, cada uno dispone de su copia del trabajo, para realizarlo, desde cualquier lugar (el cole, su casa), en cualquier momento, y desde cualquier dispositivo (móvil, tablet, portátil o pc de cualquier marca y modelo). En general ahorra trámites administrativos y permite una mejor organización además de trabajar con texto, vídeos, imágenes, ecuaciones, mapas mentales, pentagramas, y cualquier producto que se pueda crear digitalmente.

Desventajas

Como contrapartida, obliga a que cada profesor y estudiante dispongan de una cuenta “Google”, lo que a algunas familias les genera cierta inquietud, en mi opinión infundada porque para las cuentas educativas las condiciones de privacidad de Google son muy estrictas. “Hace 5 años que utilizo Google Classroom, desde que apareció en 2014, empecé enviando vídeos de malabares para practicar en casa, y así tener más tiempo en clase. Sin darnos cuenta estábamos empezando a hacer una 'Flipped classroom'. Al pasar a ser tutor me di cuenta de las grandes posibilidades que ofrecía, sobre todo para potenciar las metodologías activas", afirma Alfredo Romero, profesor de primaria además de usuario avanzado de estas herramientas (y uno de los pocos docentes españoles acreditados como “Google Innovator”). Además, nos ha indicado las cinco aplicaciones principales de Google Classroom que utiliza en su aula:

• Disponer de un canal de comunicación digital con los alumnos en el que habla en su mismo lenguaje, con un aspecto similar a Facebook o Instagram
• Enviar tareas con contenido enriquecido (vídeos, audios o simulaciones) que van más allá de las fichas en papel.
• Realizar cuestionarios para valorar su aprendizaje y mejora (no para calificar), con formatos divertidos, competiciones individuales y por equipos. ¡Y con resultados al instante!
• Posibilitar que trabajen en equipo desde sus casas y sigan investigando.
• Enviar actividades diferenciadas, entregar documentos y hacer evaluaciones de forma individual.

"Hoy en día se han convertido en un recurso muy importante, me costaría mucho trabajar sin ellas ya que apoyo las metodologías activas. Animo a los profes a usarlas y disfrutar de sus alumnos día a día. Es emocionante aprender con ellos", concluye Romero.

Álvaro Catarineu Director Scooltic y Google Certified Trainer www.scooltic.es

• Nuevas tecnologías
• Para profesores