La preadolescencia es una etapa que une la niñez con la adolescencia y marca el comienzo de la construcción de la identidad en nuestros hijos. Cada niño tiene su propia maduración, pero en términos generales, el período del que hablamos tiene lugar entre los 11 y 13 años. Este es de considerable interés desde la perspectiva de la regulación emocional por varias razones. Por un lado, desde el punto de vista del desarrollo, esta fase se asocia con cambios biológicos y físicos significativos. Además, de una creciente necesidad de independencia, presiones académicas o laborales y relaciones sociales fluctuantes. Estos desafíos, a menudo, van acompañados de una mayor labilidad emocional y de estrés. https://youtu.be/J4W9EyOniGI

¿Por qué sucede esto?

El propio desarrollo cerebral produce estos cambios y, por lo tanto, que los jóvenes no sean capaces de regular con éxito sus emociones, produciendo una mayor desregulación y probabilidad de padecer ansiedad o trastornos relacionados con el estrés.

¿Qué ocurre en el cerebro?

Las regiones cerebrales involucradas en la generación y regulación del afecto, incluyendo el sistema límbico y la corteza prefrontal, experimentan un desarrollo estructural y funcional prolongado. También es un momento de creciente vulnerabilidad a las psicopatologías de internalización y externalización asociadas con una mala regulación de las emociones, que incluyen depresión, ansiedad y comportamiento antisocial. Por lo tanto, es de particular interés comprender cómo se desarrolla la regulación de las emociones durante este tiempo y cómo esto se relaciona con el desarrollo cerebral.

¿Qué caracteriza la preadolescencia?

• Falta de regulación emocional y rechazo a una parte del entorno

En primer lugar, por un período de mayor reactividad emocional, inestabilidad y toma de riesgos. Existe una mayor hipersensibilidad al rechazo, una gran influencia de los amigos y del entorno, así como una especie de negación hacia el grupo original, es decir, hacia los padres.

• Negatividad

En una investigación realizada hace unos años por Larson y cols (2002) se observó cómo los preadolescentes se volvían más negativos al inicio, pero con el paso de los años y tras la llegada a la madurez disminuía el porcentaje de estas emociones desagradables.

• Énfasis por las recompensas

Las recompensas son otro punto a destacar en esta etapa, los preadolescentes muestran un mayor énfasis por estas, especialmente a nivel social. En comparación con los adultos, los jóvenes no suelen percibir o valorar el riesgo de la recompensa por su impulsividad y necesidad de refuerzo a corto plazo. [caption id="attachment_420994" align="aligncenter" width="700"] Fuente: Canva[/caption]

Otros aspectos comunes de esta etapa

Existen diversos cambios que a continuación describiremos:

1. Aumento de las relaciones sociales

Pasan a ser su nueva prioridad. Los jóvenes tratan de agradar a sus amigos, ya que son su grupo de referencia. Estos adoptan sus propios pensamientos, actitudes y gustos, además se alejan de sus padres.

2. Sentimientos de miedo y vergüenza

Existe un aumento del sentido de pudor y de la vergüenza,  incluso del propio cuerpo.

3. Necesidad de intimidad

Es una etapa donde necesitan mayor intimidad, así como pasar tiempo solos, aislados o con sus amigos.

4. Labilidad emocional

Se producen cambios de humor constantes, fluctuación entre alegría y tristeza.

5. Egocentrismo y preocupación por la opinión de los demás

En esta etapa, aunque la atención se centra en uno mismo, se comienzan a preocupar mucho por la opinión de los demás, fundamentalmente la de su grupo de iguales.

6. Ataque al grupo original

En la búsqueda de su identidad, se produce un "ataque" al adulto. Cualquier mensaje que provenga de "ese mundo" será descalificado. Necesitan buscar nuevos modelos: ídolos, héroes, personajes de referencia.

7. Cambios de actitud o ideología

Llegan a producirse cambios de actitud y de ideología tan extremos que a veces son difícilmente entendibles. Necesitan desprenderse de todo lo que les pueda señalar como un niño e identificarse con los adultos. Aparecen los tatuajes y los piercings, y se produce el abandono de las tradicionales actividades extraescolares.

8. Malos hábitos

Se inicia el consumo de alcohol, del tabaco y en ocasiones, otras drogas.

9. Descubrimiento de la sexualidad

Con los cambios hormonales y físicos, arranca el descubrimiento de la sexualidad. Comienza la idea de tener pareja, vivir el enamoramiento, las sensaciones e impulsos sexuales. Por todo ello, es normal tener fantasías relacionadas con la actividad sexual o practicar la masturbación. Estos comportamientos no deben preocuparnos, puesto que son aspectos propios del desarrollo. Es importante aprender a gestionarlos, mantener la calma y tener una buena comunicación para no entrar en conflictos constantes. Los preadolescentes, a pesar de todo y aunque pueda parecer lo contrario, quieren estar amparados por adultos referentes, es decir, los padres. Necesitarán unos progenitores presentes que les entiendan y una sociedad que sepa guiarlos. Por tanto, será labor de todos nosotros intentar entender qué ocurre en este inicio de etapa tan compleja.

• Consumo de alcohol
• Consumo de tabaco
• Educación sexual
• Nuestros expertos
• Prevención
• Psicología positi