En los últimos días, muchos usuarios han alertado en sus redes sociales de la presencia de polillas gigantes en Madrid. Afirman que vuelan en grupos muy numerosos y que diariamente se cuelan en las casas, especialmente al llegar la noche. El Ayuntamiento de Madrid tiene constancia de esta situación, pues el Departamento de Control de Vectores del organismo municipal Madrid Salud ha recibido "cierto número de avisos", sobre todo en "distritos del sur y el sureste". ¿Estamos ante una plaga? ¿Son venenosas o perjudiciales para la salud? ¿Qué debemos hacer si nos encontramos con alguna dentro de nuestra vivienda?

No son polillas gigantes, sino mariposas migratorias

El nombre científico de estos insectos es Autographa gamma, llamadas así por la letra griega que parece dibujarse en sus alas. Tienen una envergadura de entre 30 y 45 milímetros, y son una especie migratoria que podemos encontrar en el norte de África, la Península Ibérica, parte de Asia y Europa. Según los expertos, no se las considera polillas, sino que pertenecen a la familia de las mariposas. En primavera, estas mariposas de hábitos nocturnos emigran al norte en busca de pastos frescos, su fuente de alimento. Al llegar el otoño, la mayoría mueren por las heladas, y las que sobreviven vuelven a viajar al sur para pasar el invierno en las zonas más templadas del Mediterráneo y del Mar Egeo. [caption id="attachment_230676" align="aligncenter" width="700"] Estos insectos pueden proliferar en el hogar y causar grandes destrozos | Fuente: Pexels[/caption] Las razones por las que parece haber más ejemplares que otros años, son las abundantes lluvias de primavera y el invierno cálido, que ha propiciado que un mayor número de larvas sobrevivan. También se apunta a un descenso de sus depredadores naturales (como por ejemplo, el vencejo) y a patrones migratorios. No obstante, los expertos insisten: se trata de una especie que está de paso por nuestro país y pronto seguirá su camino. Además, algunos vaticinan que muchos de los ejemplares adultos que han entrado en la ciudad morirán próximamente, porque en grandes urbes como Madrid, apenas hay plantas donde puedan poner sus huevos.

¿Pueden causar algún daño?

Normalmente, cuando hablamos de polillas, pensamos en esos insectos tediosos que se refugian en la lana, causando grandes destrozos en la ropa. También están las polillas de la fruta o de la despensa, que se cuelan en los armarios de la cocina contaminando todos los alimentos. Pero la Autographa gamma no guarda relación con estas especies. Este tipo solo come plantas frescas, y aunque un número abundante podría llegar a dañar los cultivos y pastos, si se cuelan en las casas no representan una amenaza. Tampoco son venenosas ni perjudican a las plantas de balcón. Por ello, fuentes municipales han informado que no se ha llevado a cabo "ningún tratamiento insecticida" al no estar indicado, porque "ni pican, ni transmiten enfermedades al ser humano". Y concluyen: "En este caso, son totalmente innecesarios y perjudiciales desde el punto de vista medioambiental".

Qué hacer para evitar que entren en casa

Pero, a pesar de saber que no son venenosas ni causan ningún perjuicio, lo cierto es que no suelen gustar a la gente. De hecho, es habitual que generen sensación de asco, repulsa e incluso fobia. Dado que el calor de esta época del año hace que tengamos abiertas las ventanas, la mejor forma de evitar que este u otros insectos entren en nuestra vivienda es sellándolas con mosquiteras. Esta medida es especialmente recomendable al caer la tarde, pues aunque también podemos verlas durante el día, son más activas por la noche y se sienten atraídas por las luces, tanto del exterior como del interior de las casas. No obstante, si accidentalmente se cuela alguna en nuestra vivienda, lo mejor es apagar las luces y abrir la ventana para que salga por donde ha entrado. [caption id="attachment_230681" align="aligncenter" width="700"] Limpiar armarios y cajones y conservar correctamente la ropa es importante | Fuente: Pexels[/caption] A diferencia de esta especie de mariposas, las polillas de la ropa y la comida sí causan grandes destrozos, y por eso es importante evitar que entren en el hogar y pongan sus huevos. Para ello, es fundamental mantener los armarios limpios y también la ropa que guardamos en ellos, pues atacan con más frecuencia los tejidos con manchas de sudor o restos de comida. Si tenemos ropa que no vamos a utilizar durante una larga temporada, se aconseja guardarla en bolsas herméticas y aplicar repelentes preventivos. En cuanto a las polillas de la despensa, la limpieza frecuente de armarios y cajones también es clave, así como guardar la comida en recipientes bien cerrados y colocar repelentes naturales como las hojas de laurel, clavos de olor, romero o tomillo.

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