Sabemos que los premios son grandes aliados a la hora de criar a nuestros hijos e hijas. Hoy en día, es muy frecuente caer en la tentación de que esas recompensas positivas sean los dispositivos electrónicos que tanto les atraen. Todos hemos dicho u oído alguna vez frases como: “Si te vas a bañar ahora, mamá te dejará ver la tele luego” o “si te terminas la cena, podrás jugar con la tablet”. Sin embargo, se recomienda no usar las pantallas como premio. Por supuesto que echar mano de ellas para conseguir que hagan una determinada tarea funciona ¡y muy bien! A los pequeños les resulta muy atractivo ver las imágenes, los colores, la música y el movimiento que ofrecen, por ejemplo, los videojuegos o los dibujos animados. No obstante, es importante detenerse a pensar qué efectos puede tener en su desarrollo a medio y largo plazo. Precisamente por esa razón, en la actualidad, se recomienda no exponer a las pantallas a niños hasta los 2 años. A partir de esa edad, se aconseja un uso muy supervisado por adultos, para que estén lo menos posible frente a ellas. Entre las investigaciones sobre esta exposición desmesurada, sobresalen las advertencias respecto al retraso en el lenguaje, la baja tolerancia a la frustración y a la espera, irritabilidad, así como dificultad para relacionarse con sus pares.

Los 3 motivos básicos para no usar las pantallas como premio

A continuación, explicamos las principales razones del porqué los dispositivos tecnológicos no garantizan un refuerzo positivo para tus hijos.

1. Riesgos en la salud física debido a la falta de movimiento

Los pequeños pueden estar quietos muchas horas mirando contenido digital. Esto puede afectar directamente a su salud, ya que aumenta su sedentarismo, lo que, a su vez, propicia un consumo desmedido de comida mientras están sentados. Estos hábitos incrementan el riesgo de padecer obesidad y diabetes infantil, enfermedades que en la edad adulta se asocian con patologías cardiovasculares e hipertensión como consecuencia de la falta de ejercicio y la mala alimentación. [caption id="attachment_574598" align="aligncenter" width="700"] El sedentarismo es una consecuencia asociada a la sobreexposición a las pantallas | Fuente: Freepik[/caption]

2. Pérdida de atención al entorno

Son tan llamativas las imágenes y los sonidos, que captan su atención casi completamente. Sabemos que mientras los niños están frente a alguna pantalla, la interacción con el entorno es muy escasa: casi no conversan, ni leen o escriben. Esto dificulta la adquisición del lenguaje, la escritura y la comprensión lectora, lo que puede implicar retrasos en su aprendizaje y en el rendimiento escolar. Por otro lado, el exceso de ruidos, luces o colores les provoca más estímulos de los que pueden manejar. A menudo esto genera en ellos irritabilidad, nerviosismo, ansiedad y, en algunos casos, problemas para conciliar el sueño. [caption id="attachment_574721" align="aligncenter" width="700"] Los niños se abstraen del contexto cuando tienen enfrente la tableta o el móvil | Fuente: Canva[/caption]

3. La dependencia extrema

La recomendación de no usar las pantallas como premio también se debe a que les puede generar dependencia a ese estímulo y hacerles buscar siempre la aprobación para actuar. Utilizarlas como estrategia para modificar la conducta de nuestros hijos resuelve el conflicto del aquí y ahora, muy a corto plazo, ya que no dejamos ningún aprendizaje para el futuro. Cuando les volvamos a llamar la atención, estarán esperando nuevamente una recompensa y no habrán entendido, por ejemplo, que asearse es importante para mantener la higiene personal y fundamental para prevenir diferentes enfermedades. Que puedan comprender esas razones, hará que lo hagan más allá del premio, sosteniéndolo a largo plazo.

¿Cómo pueden actuar los padres?

La supervisión por parte de los adultos es clave para enseñar a los pequeños el consumo responsable de las pantallas. Pero, ¿qué podemos hacer? Llegar a acuerdos de antemano respecto al tiempo de utilización de los diferentes dispositivos digitales es esencial. Limitar previamente la cantidad de minutos de uso que permitiremos es mucho más fácil que acordarlo en el momento de quitarlos. Además, de esta manera ellos sabrán anticipadamente cuánto podrán disponer de esa tecnología y, llegado el momento, cuando nosotros les recordemos que lo pactado ya acabó, será mucho más fácil que lo cumplan. [caption id="attachment_574624" align="aligncenter" width="700"] Llegar a acuerdos y supervisar el espacio y el tiempo de uso es primordial | Fuente: Freepik[/caption] Asimismo, es crucial que los padres tomen contacto con el contenido al que los niños están expuestos. Sin duda, la mejor alternativa a la hora de involucrarse con lo que ellos ven es pasar tiempo juntos mirando lo mismo. Sentarse con nuestros hijos e hijas para compartir sus dibujos preferidos, o jugar con ellos al videojuego que tanto les gusta, nos permitirá detectar rápidamente los contenidos que nos parecen nocivos para su edad. Luego, podremos hablar con los más pequeños sobre lo que hemos identificado y limitar esas exposiciones si fuese necesario. También, podría ser de utilidad dialogar con otras familias de confianza para conocer qué opinión tienen respecto a, por ejemplo, determinados programas, pelis o juegos, y saber qué estrategias han usado ellos para restringirlos. Por último, es fundamental que las pantallas no se conviertan en esa carta 'fácil' que funciona para conseguir modificar la conducta de los niños. Lograr acuerdos y acompañar de manera cercana a nuestros hijos e hijas resulta clave a la hora de llegar a usos y consumos menos nocivos.

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