¿Os acordáis de cuando íbamos al instituto? Normalmente, al llegar la hora de elegir ciencias o letras la clase solía dividirse por género hacia las especialidades. Y es que, a las niñas siempre se les ha considerado peores en ciencias. Una vez más, los estereotipos que la sociedad nos ha trasmitido desde nuestra más tierna infancia han influido sobre este tipo de decisiones en nosotros. Según un estudio de la revista Science de enero de 2017, los estereotipos de género sobre la capacidad intelectual emergen temprano e influyen en los intereses de los niños. “El estereotipo de que los hombres son mejores que las mujeres en las matemáticas impide el desempeño de las mujeres en este ámbito y socava su interés por los campos intensivos en matemáticas". Además, las creencias populares acerca de la capacidad e inteligencia asocian, no solo procesos cognitivos como ser buenos en matemáticas con el género masculino, sino que asumen que términos como el 'genio', o el 'talento' están más presentes en los hombres que en las mujeres. Este estereotipo se ha invocado para explicar las diferencias de género en muchas ocupaciones de prestigio; ya que si los niños absorben y actúan sobre estas ideas, es probable que muchas chicas más que capaces ya se hayan alejado de ciertos campos cuando lleguen a la universidad. Por lo tanto, han considerado que es importante investigar la adquisición del estereotipo en la primera infancia. Christia Spears Brown, profesora de psicología y autora del libro Crianza más allá del rosa o el azul, declaró para BBC que estos resultados encajan con investigaciones anteriores que encontraron que los padres y los profesores tienden a atribuir las buenas notas en el colegio al esfuerzo de las niñas pero a la habilidad natural en el caso de los niños. Según Brown, las niñas reciben esos mensajes desde una edad temprana en su desarrollo, asumiendo que pueden trabajar duro pero que no son naturalmente astutas. Esto es algo que habría que cambiar desde la educación en igualdad  y hacerles saber, desde pequeñas, que el conocimiento no entiende de género.

“El estereotipo de que los hombres son mejores que las mujeres en las matemáticas impide el desempeño de las mujeres en este ámbito y socava su interés por los campos intensivos en matemáticas"

Aunque el número de mujeres con estudios universitarios ha crecido mucho en las últimas décadas (superando actualmente el 50% del total), la distribución por carreras es muy desigual. La presencia de mujeres en ciertas áreas científicas, como la física y las ingenierías, es muy inferior a la de los hombres. Este desequilibrio se acentúa según se progresa en la carrera investigadora. En las ramas científicas biosanitarias y en ciencias sociales, la proporción de mujeres estudiantes es mayor que la de hombres, pero igualmente la proporción disminuye notablemente en etapas posteriores. Es por esto que las Naciones Unidas han decidido instaurar el 11 de febrero como 'Día Internacional de la Mujer y la Niña en la Ciencia'; con el objetivo de lograr el acceso y la participación plena y equitativa en la ciencia para las mujeres y las niñas, la igualdad de género y el empoderamiento. Así, del 6 al 11 de febrero, se busca llenar las agendas de actividades que ayuden a visibilizar el trabajo de las mujeres científicas, crear roles femeninos en los ámbitos de la ciencia y que promuevan prácticas que favorezcan la igualdad de género en el ámbito científico. Es necesario que las niñas puedan sentirse identificadas con aquellas chicas que han estudiado ciencias, tecnología, ingeniería o matemáticas, también conocidas como mujeres STEM, porque si no les parecerá algo raro por no ser lo común. De este modo, casos como el que ha popularizado la película 'Figuras Ocultas', la historia de tres brillantes matemáticas afroamericanas de la NASA que contribuyeron de manera fundamental a la llegada del hombre a la luna, pero que fueron eclipsadas por sus compañeros masculinos; podrán evitarse en el futuro.

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