Las conocidas como habilidades blandas o soft skills son destrezas que van más allá de las titulaciones académicas y que utilizamos cada día para relacionarnos con el mundo. Pero son especialmente necesarias en el ámbito profesional, donde algunas de ellas, como la creatividad, la capacidad para trabajar en equipo o la resolución de conflictos, tienen cada vez más peso en los procesos de selección y de promoción dentro de las empresas. Con la vista puesta en su futuro laboral, es una buena idea entrenar las soft skills en tus hijos e hijas y ayudarlos a desarrollarlas desde la infancia y la adolescencia.

Pero, ¿qué son exactamente las soft skills?

Vamos a detenernos en explicar bien el concepto. Las soft skills son destrezas transversales que combinan las aptitudes intrapersonales y las sociales. Están relacionadas con la interacción, la colaboración y la dirección de otras personas. Algunos ejemplos son la gestión emocional, el liderazgo, la comunicación, la adaptación al cambio o la toma de decisiones. A diferencia de las habilidades duras (hard skills), que se aprenden y demuestran con programas de capacitación y títulos académicos, las blandas son menos tangibles. Y, sin embargo, a ningún departamento de Recursos Humanos se le escapa ya que resultan claves para cualquier puesto de trabajo. Tener estudios y experiencia sigue siendo muy importante, pero cada vez cobran más protagonismo las soft skills como elemento diferenciador.

Las soft skills que triunfan en la empresa

En un escenario de retos cambiantes, todas las empresas aspiran a fomentar la flexibilidad permanente en sus equipos. Esto implica que, a medio y largo plazo, cuando nuestros hijos e hijas desarrollen sus carreras profesionales, las competencias interpersonales serán cada vez más un elemento diferenciador en la vida laboral. Ahora empieza a hablarse incluso de las power skills o habilidades de empoderamiento. Se trata de una evolución de las habilidades blandas y aluden a la autoconfianza para colaborar, comunicar o liderar de forma efectiva. Inteligencia emocional, empatía, marca personal, hablar en público, gestión del tiempo y organización son algunas de las más demandadas.

¿Se pueden aprender?

Estas capacidades son en cierta medida innatas, porque se relacionan con rasgos de carácter y atributos personales. No obstante, como cualquier talento, también es posible entrenar las soft skills para preparar mejor a los jóvenes. Y cuanto antes comencemos, mejor. Los currículos académicos cada vez incluyen más habilidades transversales, pero es importante ayudarlos también en casa a moverse de manera efectiva por su entorno social, a trabajar cooperativamente, a adaptarse a circunstancias cambiantes y a hacer frente a los retos que vayan surgiendo. Será fundamental para su adolescencia y su adultez.

¿Cómo entrenar las soft skills en tus hijos?

Los niños no copian lo que decimos los adultos, copian lo que hacemos. También en el ámbito de las habilidades blandas. Así pues, el mejor método para ayudarles a desarrollarlas es ofrecerles un buen ejemplo. Si hablamos de la comunicación efectiva, es posible trabajarla en casa en las conversaciones diarias sobre cómo ha ido el día en el colegio. Si evitamos las interrupciones, los animamos a dar más detalles con expresiones como “cuéntame más”, les damos feedback con comentarios como “entiendo”, “sé a lo que te refieres” y otros similares, ellos tenderán a imitar estos modelos de conversación más cualitativa. En la misma línea, también podemos entrenar sus capacidades para la resolución de problemas a partir de la conversación guiada: preguntarles si necesitan información adicional, pedirles que razonen sus decisiones y los posibles resultados de las diferentes opciones son algunos recursos eficaces a nuestro alcance. A veces, los niños y los adolescentes tienen dificultades para darse cuenta de algunas cosas ellos solos. Por eso, en determinados casos, puede ser recomendable corregirles si utilizan un tono de voz o una distancia personal inapropiados. También es importante comentar en casa las diferencias que hay entre hablar con un amigo, con la familia, en clase o en un trabajo, por ejemplo. La idea es hacerlos conscientes explícitamente de esas diferencias de registro. Por último, la práctica de algún deporte es buena para estimular las aptitudes para el trabajo en equipo. Además, hoy existen muchos juegos de mesa colaborativos que van más allá de la competición pura y dura. Esta es una manera excelente de entrenar las soft skills al tiempo que pasamos un buen rato en familia. Al fin y al cabo, la función principal del juego en la naturaleza es aprender habilidades útiles en la vida adulta.