Muchos padres nos quejamos de que una de las preguntas más molestas que salen de la boca de nuestros hijos es ¿por qué? Hay una fase por la que pasan todos los niños en la que esta pregunta se convierte en la respuesta por defecto para todo. Esto puede ser agotador, especialmente cuando no conoces la respuesta a lo que están preguntando.  Aunque, seamos sinceros, la presión se ha aliviado desde que existe Google. Gracias a él, podemos satisfacer tanto la curiosidad de los niños, como la nuestra. Pero alegrémonos como padres porque todos esos porqués pueden servir de recompensa a nuestros hijos según vayan creciendo. Pediatric Research ha publicado un estudio cuyos resultados demuestran una correlación entre el éxito académico en lectura y matemáticas y la curiosidad. Pero si la curiosidad es la clave para el éxito académico, la siguiente pregunta que nos hacemos como padres es: ¿puede ser incentivada o es una cualidad innata? Para responder a tu propia curiosidad veamos las principales conclusiones a las que llega el estudio.

5 Claves sobre la curiosidad en los niños

1. Dar forma a las mentes curiosas

Es difícil saber si la curiosidad puede ser incentivada o no porque no hay estudios longitudinales (a lo largo del tiempo en un mismo grupo) sobre ella. Así que no se sabe cómo cambia con la edad o las experiencias, aunque parece que es posible cultivar sus intereses en temas que pueden incentivar el aprendizaje temprano. Así que, al parecer, la curiosidad sí puede ser fomentada, pero también puede ser coartada. Por ejemplo, el que los padres dirijan el juego libre, hace que los hijos dejen de probar cosas por sí solos y eso impide que desarrollen su curiosidad. Es irónico, pero es verdad. A veces la mejor intención de los padres impide que la curiosidad se desarrolle.

2. Nuevos resultados

El nuevo estudio también reveló que todos los niños que el estudio consideraba curiosos, consiguieron los mismos resultados académicos sin importar su estatus socioeconómico. Lo que es, quizás, uno de los datos más fascinantes del estudio. Estudios anteriores habían demostrado que la proveniencia socioeconómica de un niño tenía un fuerte impacto en sus notas. Sin embargo, estos nuevos datos sugieren que esta diferencia desaparece en niños curiosos. Pero, por otro lado, la curiosidad puede no ser suficiente en algunas situaciones. Existen otros factores que pueden interferir con el aprendizaje en niños de bajo estatus socioeconómico. Por ejemplo, que los colegios a los que asisten tengan pocos recursos o que estos niños muchas veces dejan de ir. Aun así, este nuevo estudio da esperanza para un cambio positivo.

3. Un cambio en potencia

No es la primera vez que se ha encontrado que la curiosidad tiene un impacto positivo en el comportamiento. Un estudio del 2016 descubrió que se podía apelar a la curiosidad de las personas para influenciar sus elecciones. De este modo, cambiaban su comportamiento para mejor a base de animarlas a elegir opciones más sanas. Todo esto significa que la curiosidad tiene el potencial de traer un cambio educacional, pero ¿cómo pueden los profesores aplicar esta información en sus clases? Por ejemplo, tratando de conectar lo que los alumnos aprenden con aquellas cosas que les interesen. Una forma fácil de hacerlo es ofrecer parte de un todo y luego ir dando información poco a poco que permita a los alumnos alcanzar por sí mismos la idea general. Aunque pueda parecer complicado, lo cierto es que los alumnos se sienten muy bien cuando averiguan las cosas por sí mismos.

4. Ser los primeros

Por supuesto, no tienes que esperar a que tu hijo llegue al colegio para empezar a buscar maneras de fomentar su curiosidad. Por ejemplo, cuando son muy pequeños, jugar a juegos como el cucú-tras. También puedes formularle preguntas tipo ¿dónde?, ¿qué?, ¿cuándo? y ¿cómo?, incluso antes de que puedan responder verbalmente. Por ejemplo: ¿dónde está papá? Y dejar que señale. Otra manera es que los padres permitamos que nuestros hijos exploren su entorno sin pararles ni interrumpirles. Es decir, dejarles jugar libremente y experimentar con las cosas. Siempre que no sea peligroso, claro está. A medida que se hacen mayores, los padres podemos responder a sus preguntas con otras preguntas, para que lleguen ellos solos a la respuesta.

5. Mirar hacia el futuro

Es de esperar que este estudio sea la base para dar nuevas herramientas a padres y profesores que puedan incentivar la curiosidad, el aprendizaje y el desarrollo de los niños. Esta investigación puede ayudar a muchos niños a alcanzar su máximo potencial y dará a padres de todo el mundo una razón para sonreír cada vez que su hijo pregunte ¿por qué?