¿Queréis encontrar una actividad divertida para toda la familia? La jardinería puede ser un entretenimiento perfecto para las tardes de primavera o verano. En el jardín, en la terraza o en un patio trasero podéis crear un huerto en el que participéis todos. Observando cómo nacen, crecen y dan frutos las plantas, los niños aprenderán más que en cualquier libro o documental. Además, la jardinería tiene grandes beneficios, entre ellos, que estimula la responsabilidad, porque tendrán que ocuparse de mantener sanas las plantas. Si no lo hacen, las frutas o las verduras se pueden echar a perder. Además disfrutarán de un tiempo de ocio al aire libre muy entretenido e instructivo.

Claves para practicar la jardinería y crear un huertito

Pero crear un huerto no es un simple plan para pasar el rato, porque también requiere paciencia, planificación y constancia, habilidades que a vuestros hijos e hijas les vendrá muy bien trabajar (y seguramente, también a vosotros). Para que este pequeño proyecto familiar de jardinería os salga bien, os vamos a dar algunos consejos útiles.

1. Encontrar el lugar perfecto

Lo primero que necesitáis es encontrar el lugar adecuado para ubicar vuestro huerto. No importa el tamaño, sino que el sitio elegido cuente con la luz solar necesaria, que deberá ser de unas seis horas al día Encontrarás interesantes consejos a este respecto en los recursos que ofrece la campaña #PlantHealth4Life de la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA). En la web de esta iniciativa, dirigida a concienciar a la sociedad, y particularmente a los niños, sobre los profundos vínculos entre la buena salud vegetal y nuestra vida cotidiana, se explica la importancia de tener en cuenta la luz solar, el tipo de suelo y las necesidades hídricas de las plantas.

2. El material

Lo segundo que necesitas es comprar guantes de jardinería y herramientas como palas, rastrillos o azadas. También habrá que hacer acopio de semilleros, macetas de diferentes tamaños y tierra. Si no tenéis una toma de riego o un grifo cerca, necesitaréis regaderas para echar el agua con facilidad. Una sugerencia: haced una foto antes de empezar y otra, unos meses después para comparar y ver el resultado.

3. Prepara la tierra

Hay que airear la tierra antes de plantar nada en ella, para lo que habrá que removerla con una pala de jardinería; esta tarea seguro que les encanta a los niños. También conviene añadir compost o abono orgánico para proporcionarle los nutrientes necesarios.

4. Decidid qué plantaréis

[caption id="attachment_241784" align="aligncenter" width="1200"] Hace mucha ilusión ver los primeros tomates salir | Fuente: Canva[/caption] Tal y como explican los expertos de EFSA, lo mejor es elegir variedades adaptadas a la zona: requieren menos mantenimiento y combaten plagas y enfermedades de forma natural. Además, lo más aconsejable es empezar con plantas fáciles de cultivar como tomates, lechuga, pimientos o hierbas aromáticas, como tomillo, romero y albahaca. Pero si tenéis dudas, preguntad en la tienda de jardinería donde vayáis a comprar las semillas. Debéis explicarles cómo es el espacio que habéis elegido y la iluminación que tiene. Si compras variedades procedentes de terceros países, asegúrate de que tienen un certificado fitosanitario, que demuestra que han pasado por un control y que están libres de plagas de cuarentena.

5. Todo organizado

Divide el huerto en secciones; así será más fácil su cultivo y cuidado. También ayuda saber que hay ciertas plantas que juntas forman asociaciones perfectas, es decir que se ayudan unas a otras; por ejemplo, tomates y albahaca; cebollinos y zanahorias, o ajo y rosas. Descubre más sobre este interesante 'colaboración vegetal' aquí. Sigue las instrucciones del paquete de semillas y respeta las indicaciones respecto a profundidad y distancia entre ellas. Y después de cubrirlas con tierra, riégalas suavemente. Para terminar, haced etiquetas con el nombre de cada variedad para poder identificarlas a medida que crecen.

6. ¡A plantar todos juntos!

[caption id="attachment_241783" align="aligncenter" width="1200"] No es mala idea empezar por unas aromáticas | Fuente: Canva[/caption] El momento de la plantación es bastante emocionante, así que nada como el trabajo en equipo con la colaboración de toda la familia. A los niños les gustará hacer agujeros en la tierra para introducir las semillas. También disfrutarán regándolas, observando su crecimiento y recogiendo sus frutos. En la cocina podéis ir completando un tablón con las diferentes fotografías que tomen los niños del huerto.

7. Protege las plantas

Puedes emplear mallas u otro tipo de coberturas para proteger tus cultivos de plagas y enfermedades. En caso de que ya estén infectados, trata de buscar métodos biológicos o físicos, no químicos agresivos con el medioambiente.

5. No abandonarlo nunca

Tener un huerto es siempre una responsabilidad. Una vez realizada la siembra, hay que cuidarlo todos los días. Una de las tareas imprescindibles es quitar las malas hierbas, ya que compiten con vuestras plantas y hortalizas por los nutrientes del suelo. La otra es regarlo con asiduidad y con la cantidad justa. Si os tenéis que marchar de vacaciones, podéis pedirle a algún familiar o amigo que lo cuide en vuestra ausencia, o bien instalar un sistema de riego automático. Una última sugerencia. ¿Y si hacéis con los niños un espantapájaros? Lo conseguiréis fácilmente con un par de palos de escoba viejos, una pelota, un sombrero y ropa que ya no uséis.