El ciberbullying es insultar, vejar, amenazar o chantajear a través del envío o publicación de mensajes de texto, fotografías o vídeos. El acoso no siempre se expresa con un daño físico. El hostigamiento suele darse en el ámbito escolar, por lo que el acosador y la víctima suelen ser menores y compañeros de colegio o instituto.

Los medios más habituales con los que se puede realizar el ciberbullying son: smartphones, chats, SMS, foros, redes sociales, juegos online, blog o a través de email.

¿Por qué se produce el ciberbullying?

• Los acosadores son personas con baja autoestima que solo se sienten bien cuando agreden a los demás. Eso les hace sentirse más fuertes.
• El agresor carece de todo respeto por sus semejantes y no conoce los límites éticos básicos necesarios para la convivencia en sociedad.
• El acoso a través de las TIC es una agresión repetida en el tiempo, no un hecho aislado, determinada por la inferioridad de la víctima frente a uno o varios agresores.
• El asediador cree erróneamente que quedará impune ante la Ley al lanzar sus amenazas a través de las nuevas tecnologías por una falsa creencia de anonimato.

¿Cuáles son sus riesgos?

• La principal diferencia con el acoso escolar es que la víctima no deja de ser perseguida una vez se encuentra en su domicilio. Si no que puede recibir las amenazas 24 h al día, 365 días al año siempre que esté conectada (smartphone o Internet) por lo que la prevalencia en el tiempo a través de las TIC aumenta su grado de incidencia en el menor que lo sufre.
• La audiencia ya no es local (el grupo de clase, el colegio, la comunidad educativa o el vecindario) sino mundial, por lo que el niño se siente perseguido allá donde vaya, lo que le provoca una sensación muy grande de indefensión y puede llegar a provocar la exclusión social.
• Consecuencias legales para el acosador o para sus padres cuando se trata de un sujeto menor.

¿Cómo pueden afectar los efectos del ciberbullying en nuestro hijo?

1. En su personalidad: se muestra especialmente inquieto o nervioso cuando recibe un mensaje de texto (WhatsApp, SMS, chat) o un e-mail.
2. En las relaciones con terceros: se comporta de manera temerosa con sus amigos. No quiere quedar con ellos, ir al colegio o simplemente salir a la calle.
3. En el uso de las TIC: se siente enfadado o frustrado después de utilizar el ordenador, la tablet o el smartphone. Otras veces, puede dejar de usarlas de forma brusca e inesperada.
4. En familia: ya no se producen discusiones familiares por la utilización que hace del ordenador. Se muestra tímido en casa.

¿Cuáles son los síntomas? 

• Lesiones inexplicables
• Pérdida o rotura de ropa, libros, dispositivos electrónicos o joyas
• Dolores de cabeza o estómago frecuentes, sensación de malestar o simulación de enfermedad
• Cambios en los hábitos alimentarios, como saltearse comidas o atracarse. Los niños pueden llegar de la escuela con hambre porque no almorzaron
• Dificultad para dormir, pesadillas frecuentes
• Baja en las notas, pérdida de interés en el trabajo escolar, deseo de no ir al colegio
• Pérdida repentina de amigos o deseo de evitar situaciones sociales
• Sentimientos de impotencia o disminución de la autoestima. Ansiedad, estrés, timidez o aislamiento.
• Comportamiento autodestructivo como escaparse del hogar, infligirse heridas o hablar de suicidio
• No quiere salir de casa o tiene reacciones agresivas
• Cambios en el estado de ánimo. Ansiedad, estrés, timidez o aislamiento.

¿Cómo evitarlo? 

• Educación en medidas de autoprotección en el empleo de las TIC, aumentando el conocimiento de las herramientas y de sus posibles riesgos.
• Ignorar las amenazas para que el agresor desista al comprobar que su agresión no tiene efecto en la víctima.
• Si las amenazas persisten, tu hijo debe saber que no está solo y que te tiene a ti y a sus profesores para que os cuente. Nada más suceda, qué es lo que le hace sentirse mal, porque si no se lo cuenta a nadie, el asediador seguirá haciéndole daño. Debes transmitirle que no es culpa suya.
• Escúchale con atención e indaga la veracidad de los hechos. No le aísles del proceso de resolución del conflicto: hazle partícipe de los pasos que vas a seguir para acabar con esa situación.
• Has de transmitirle que los acosadores parecen igual que los demás, pero no se comportan de la misma manera: les gusta hacer daño a los demás y obligarles a hacer lo que ellos digan.
• Has de transmitirle que el anonimato en Internet no existe y que el hostigador acabará pagando por ello ante la Ley. Debes alertarle sobre las consecuencias de vulnerar la privacidad de otras personas.
• Enséñale a no devolver la agresión con otra agresión, de esta forma no solo no conseguirá atajar el problema, sino que la situación empeorará.

Pautas de prevención

• La primera barrera de autoprotección que puedes enseñar a tu hijo es a proteger su privacidad. Anímale a usar un nombre ficticio y una fotografía de algún personaje de ficción para los perfiles que tenga en las redes sociales. Enséñale a no compartir información personal y a crearse contraseñas fuertes.
• No responder nunca a una provocación: bloquear al agresor para dejar de recibir sus amenazas y denunciarlo en la propia red social.
• Guardar las pruebas cuando el ciberbullying persista (duplicado de pantalla, mensajes del chat, SMS o e-mails), ya que serán necesarias para presentar una denuncia. Así como descargar todos los vídeos y archivos relacionados y hacer un registro de las horas y los días en los que fueron enviados o difundidos.
• Poner la situación en conocimiento del centro educativo y solicitar su intervención
• Si no se conociera quién es el acosador, se aconseja acudir a un experto que recoja los metadatos de esos archivos.

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