Desde los primeros años de vida, la interacción social juega un papel crucial en el desarrollo emocional y cognitivo de un niño. Las relaciones de amistad son fundamentales en este proceso, ya que pueden influir considerablemente en su autoestima y bienestar general, brindando compañía, apoyo emocional y un sentimiento de pertenencia, al tiempo que aprende a comunicarse, a resolver conflictos y a desarrollar habilidades sociales que lo ayudarán a lo largo de su vida. De modo que es fácil comprender, por todo ello, la importancia de saber forjar amistades sanas. Como padres, la preocupación sobre si los hijos encontrarán buenos amigos es una cuestión persistente, ya que esto tiene un gran impacto en el bienestar personal y en la formación de la identidad y el desarrollo emocional de los niños y adolescentes. Enseñarles desde que son pequeños promueve una mayor confianza en sí mismos y una actitud positiva hacia la construcción de relaciones significativas en la adolescencia. Aunque algunos menores se sienten más cómodos que otros socializando, es cierto que todos pueden necesitar que se les eche una mano para aprender a construir vínculos sanos y valiosos con otros niños y niñas, sobre todo ahora que vivimos en una sociedad cada vez más conectada digitalmente.

Claves para ayudar a los niños a forjar amistades sanas

Así pues, partiendo de todo lo anterior, la pregunta que se plantea es: ¿cómo se puede ayudar a un hijo o hija en este aprendizaje? A continuación os damos algunos consejos útiles:

1. Comunicación abierta y escucha activa

La base de cualquier amistad saludable es la comunicación efectiva. Enseña a tu hijo a expresar sus ideas, emociones, necesidades y preocupaciones de forma honesta y respetuosa. Y también a comprender la importancia de escuchar atentamente a la otra parte haciendo preguntas y mostrando interés genuino en lo que tienen que decir. Enséñale que ser amigo de alguien implica reciprocidad y que es crucial para seguir manteniéndolo a lo largo del tiempo.

2. Establecimiento de límites

Hazle saber también que se le pueden presentar situaciones incómodas en las que otros transgredan sus límites personales, por lo que es preciso hablar para identificarlos. Bríndale herramientas para expresar sus necesidades y deseos de forma clara y asertiva y sin temor a posibles conflictos. Así se verá más capacitado para construir relaciones basadas en la consideración mutua y la reciprocidad, y aumentará su autoestima y autoconfianza.

3. Empatía y comprensión

Al cultivar la empatía, se promueve un entorno de confianza y respeto. Sé un modelo que pueda seguir, muestra empatía en tus interacciones diarias, y explícale por qué resulta imprescindible identificar y comprender las emociones de los demás y expresar las propias. Anímale a ayudar a otros cuando le sea posible y a que colabore en actividades que fomenten la cooperación y el entendimiento mutuo. Elógiale cuando demuestre empatía y explícale cómo su acto de comprensión hacia otra persona puede haberle hecho sentir mejor.

4. Educa en el respeto

Enseñar a un hijo a respetar implica hacerle comprender la importancia de aceptar y valorar las diferencias entre personas y los límites que tienen. Para ello, fomenta un entorno familiar que promueva el diálogo abierto y el intercambio de ideas, alentándole a expresar sus propias opiniones sin temor al juicio. Incúlcale el valor de ponerse en el lugar de los demás para alentar una mentalidad abierta y receptiva hacia diversas culturas, tradiciones y perspectivas. A través de ejemplos concretos y conversaciones significativas, se puede construir una base sólida para que comprendan que la diversidad enriquece nuestras vidas y que la consideración debida a los demás es fundamental para el desarrollo de amistades sanas e inclusivas.

5. Promueve la resolución de conflictos de manera constructiva

Explica a tu hijo que, aunque ninguna relación con otra persona está exenta de conflictos, es necesario afrontarlos de forma constructiva para que no desencadenen en un problema mayor o en la ruptura total. Enséñale a solventar las disputas, en lugar de ejerciendo violencia verbal o física, mediante la práctica de habilidades para resolver conflictos conjuntamente (en casa, por ejemplo, se puede hacer jugando). Esto le preparará para enfrentarse a desafíos sociales de manera equilibrada y fortalecerá sus vínculos.

6. Fomenta la autonomía y la independencia

El crecimiento y la independencia son básicos en el desarrollo de un niño. Estimula su autonomía y su capacidad de discernimiento, y permítele tomar decisiones, como escoger a sus amigos, por ejemplo. Aunque es esencial ofrecerle guía y apoyo, también resulta crucial respetar su espacio y dejar que tome decisiones. Al aceptar que elija por sí mismo con quién quiere compartir su tiempo, se contribuye positivamente a su confianza y autonomía.

7. Valores e intereses comunes

Enséñale a elegir amistades con valores e intereses comunes. Habla con tu hijo o hija abiertamente sobre cuáles son sus propios principios, gustos y propósitos, y guíale para que sepa identificar a personas que muestren comprensión y apoyo hacia sus aspiraciones, inquietudes y valores personales. Esto contribuirá al establecimiento de relaciones significativas y duraderas, al tiempo que hará que se sienta más seguro y cómodo en su trato con las personas.

8. Busca apoyo profesional si es necesario

Si notas que tiene una gran dificultad para hacer amigos o para mantenerlos de forma sana, es fundamental considerar la opción de buscar apoyo de un profesional especializado en psicología infanto-juvenil, ya que le ayudará a identificar las posibles causas y a desarrollar las habilidades sociales y emocionales necesarias. Enseñar a un hijo a forjar amistades sanas puede ser un desafío. Recuerda que estar presente sin ejercer presión y brindándole apoyo cuando sea necesario; es una estrategia muy valiosa para orientarle a lo largo de este camino.